Тендер – это обобщенное понятие крупной конкурентной закупки. Тендером называют способ закупки товаров или услуг, построенный на принципе открытой конкуренции.

Обычно бесплатные тендеры проводят крупные компании, когда хотят закупить что-то на крупную сумму. Компания-заказчик объявляет тендер и приглашает на участие в нем несколько участников (поставщиков). Тендер проводится в строго назначенное время, и в это время все его участники предлагают свои цены и условия.

Предложения участников могут быть открыты для всех, чтобы участники могли поторговаться, либо могут быть закрыты, тогда у каждого участника есть только один шанс дать лучшую цену заказчику. Способ предложения цен зависит от вида тендера. Это может быть аукцион, запрос котировок, конкурс и т.д. По итогам торгов заказчик заключает контракт с тем поставщиком, который смог предложить наилучшие условия для него.

Все тендеры проходят на специализированных сайтах — электронных торговых площадках (ЭТП), где заказчики публично размещают информацию о тендерах, а поставщики участвуют в них. В России всего более 400 таких торговых площадок и большинство из них созданы под коммерческие торги.